O FATO

Conforme reportado pela Marine Insight, a China despachou a maior estação conversora de energia eólica offshore do mundo para instalação na costa da Província de Guangdong. A plataforma, denominada Hai Feng Zhi Xin — traduzível aproximadamente como "Coração do Vento do Mar" — partiu de Nantong, na Província de Jiangsu, em 27 de maio, a bordo de um semi-submersible, com destino às águas offshore próximas a Yangjiang, a aproximadamente 1.090 milhas náuticas de distância. A instalação utilizará o método float-over, descrito como exigindo precisão milimétrica.

Construída pela Shanghai Zhenhua Heavy Industries Co., Ltd. (ZPMC), a estrutura mede 85,5 metros de comprimento, 82,5 metros de largura e 44 metros de altura, com peso aproximado de 25.000 toneladas. Ela atenderá dois parques eólicos offshore com capacidade instalada combinada de 2 GW e deverá entregar cerca de 6 bilhões de quilowatt-hora de eletricidade anualmente à rede elétrica chinesa. A ZPMC afirma que o projeto estabeleceu seis recordes setoriais, incluindo a primeira estação conversora offshore do mundo com capacidade de transmissão de 2.000 MW em unidade única e o sistema de transmissão em corrente contínua flexível de alta tensão para eólica offshore operando na maior tensão já registrada, de ±500 quilovolts.

A plataforma agregará a geração de 163 turbinas eólicas offshore, convertendo corrente alternada em corrente contínua para transmissão subsea de longa distância — etapa necessária para reduzir as perdas de energia ao longo de extensos cabos. A estação foi projetada para operação não tripulada, com base em monitoramento remoto e sistemas de manutenção inteligente, e seus sistemas elétricos, de ventilação e de combate a incêndio foram reforçados para as condições offshore de alta salinidade e alta umidade.

POR QUE ISSO IMPORTA

Para leitores cujo foco cotidiano é a produção de hidrocarbonetos, uma estação conversora eólica chinesa pode parecer periférica. Vale um olhar mais atento, por dois motivos: as escolhas de engenharia incorporadas neste projeto são diretamente relevantes para qualquer discussão sobre infraestrutura de energia offshore, e os sinais que ele gera para a cadeia de suprimentos e para o ambiente regulatório chegarão às costas brasileiras antes do que muitos esperam.

O problema central de engenharia que esta plataforma endereça — como transmitir grandes volumes de eletricidade gerada longe da costa até uma rede costeira sem perdas proibitivas — não é exclusivo da energia eólica. O próprio planejamento de energia offshore do Brasil, incluindo o incipiente marco de licenciamento de eólica offshore em desenvolvimento sob coordenação da ANP e do MME, enfrenta a mesma física. A transmissão em corrente alternada se degrada com a distância; a corrente contínua em alta tensão (HVDC) é a solução consolidada para longas extensões subsea. O que o Hai Feng Zhi Xin representa é uma mudança de patamar na escala em que essa solução pode ser concebida e implantada como uma única estrutura offshore. A tensão de operação de ±500 kV e a capacidade de 2 GW em unidade única reportadas pela ZPMC são cifras que definirão o envelope de referência para projetos atualmente em estudos de viabilidade em todo o mundo.

A metodologia construtiva também é relevante sob a perspectiva brasileira. A abordagem modular da ZPMC — que permite a montagem onshore, a integração de equipamentos e a instalação de forma simultânea — segue a mesma lógica que fundamenta a fabricação de módulos de FPSO. Estaleiros e contratistas de EPC brasileiros já operam dentro desse paradigma para topsides de óleo e gás. A questão para a cadeia de suprimentos nacional é se essas competências são transferíveis para a infraestrutura elétrica offshore à medida que o marco de licenciamento de eólica offshore do país amadurece. A resposta estrutural é: parcialmente, e mediante investimento. A fabricação de grandes topsides offshore é uma habilidade transferível; os sistemas de conversão de energia em alta tensão e os sistemas de cabos subsea representam uma lacuna de capacitação mais especializada.

Do ponto de vista regulatório, o setor de eólica offshore do Brasil ainda se encontra em estágios iniciais de licenciamento. A ANP e o Ministério de Minas e Energia vêm avançando no marco regulatório, mas nenhum projeto de eólica offshore em escala comercial no Brasil chegou à decisão final de investimento. A relevância do Hai Feng Zhi Xin é, portanto, prospectiva: ele estabelece um benchmark tecnológico num momento em que reguladores e desenvolvedores brasileiros ainda estão desenhando as regras do jogo. Os projetos que serão sancionados no Brasil ao longo da próxima década serão avaliados em face de um panorama tecnológico global que agora inclui estações conversoras de classe 2 GW como uma opção demonstrada — e não mais teórica.

Para a Petrobras, que examinou publicamente seu papel na transição energética brasileira, o projeto oferece um dado externo sobre a intensidade de capital e a complexidade de engenharia da infraestrutura de transmissão eólica em águas profundas. A expertise da Petrobras em logística offshore e operações marítimas é um ativo genuíno em qualquer contexto de desenvolvimento de eólica offshore, mas a arquitetura de transmissão elétrica exigida para a eólica em águas profundas em larga escala é uma disciplina distinta dos sistemas de produção subsea de óleo e gás. O Hai Feng Zhi Xin ilustra a dimensão dessa distinção.

Por fim, cabe uma observação sobre a cadeia de suprimentos. A ZPMC — construtora desta plataforma — já possui presença significativa em portos brasileiros por meio de seu negócio de guindastes e equipamentos portuários. Sua capacidade demonstrada em grandes estruturas de energia offshore é um contexto relevante para planejadores de procurement e reguladores de conteúdo local brasileiros ao desenharem as regras de conteúdo para a eólica offshore. A tensão entre acelerar a implantação e maximizar o conteúdo nacional é uma negociação que o Brasil já enfrentou na era do pre-salt; ela se repetirá, em estrutura similar, na eólica offshore, informada pelo panorama global de fornecedores que projetos como este ajudam a definir.

CONTEXTO

A expansão da eólica offshore na China tem sido caracterizada pelo rápido escalonamento tanto da capacidade das turbinas quanto da infraestrutura de suporte. A migração para águas mais profundas e distâncias de transmissão mais longas é uma progressão lógica à medida que os sítios próximos à costa atingem saturação. O conceito de estação conversora HVDC offshore não é novo — a eólica offshore europeia emprega arquitetura similar — mas a escala reportada aqui representa um patamar além das implantações anteriores.

O potencial de eólica offshore do Brasil está concentrado no Nordeste e na Margem Equatorial, onde as profundidades de lâmina d'água e as distâncias em relação à costa apresentam desafios de transmissão amplamente comparáveis aos que motivam o investimento chinês em plataformas deste tipo. As rotas tecnológicas que estão sendo validadas nas implantações chinesas hoje estarão entre as opções disponíveis quando os projetos de eólica offshore brasileiros alcançarem as fases de projeto de engenharia.

Fonte: MARINE INSIGHT